파킨슨병은 흔히 노년기에 발병하는 퇴행성 뇌 질환으로, 조기 발견이 무척 중요합니다. 하지만 많은 사람들이 초기 증상을 단순한 노화 현상이나 일시적인 피로로 착각하곤 하죠. 특히 손떨림은 가장 대표적인 경고 신호 중 하나입니다. 이번 포스팅에서는 파킨슨병의 초기 증상, 특히 손떨림에 집중해 그 경고의 의미를 자세히 설명해 드리겠습니다.
1. 파킨슨병이란?
파킨슨병은 뇌 속 도파민을 생성하는 신경세포가 서서히 사멸하면서 발생하는 질환입니다. 도파민은 우리 몸의 움직임을 조절하는 데 필수적인 신경전달물질인데, 이 기능이 떨어지면 근육의 움직임에 이상이 생깁니다.
✅ 파킨슨병은 만성적이며 점진적인 진행을 보입니다.
2. 손떨림(Tremor)은 왜 생길까?
파킨슨병 환자의 약 70% 이상이 손떨림 증상을 경험합니다. 하지만 모든 손떨림이 파킨슨병 때문은 아니므로 아래 특징을 유심히 살펴보는 것이 중요합니다.
✔ 파킨슨병 손떨림의 특징
- 휴식 시 손떨림(Rest tremor)
움직일 때보다 가만히 있을 때 떨림이 심해지는 경우 파킨슨병의 전형적인 증상입니다.
예: 무릎 위에 손을 올려놓았을 때 손가락이 파르르 떨리는 현상
- 한쪽 손부터 시작되는 경우가 많음
대부분 한쪽 손이나 팔에서 시작해 점차 다른 쪽으로 퍼집니다.
- 손가락으로 알약을 굴리듯 떨리는 모양
마치 엄지와 검지 사이에서 동전을 돌리는 듯한 특이한 떨림 모양을 보이기도 합니다.
3. 손떨림 외에도 알아야 할 파킨슨병 초기 증상
1) 근육 강직(경직)
몸이 뻣뻣해지고 움직임이 둔해집니다. 옷을 입을 때 어깨가 잘 돌아가지 않거나, 팔이 자연스럽게 흔들리지 않는다면 의심해 볼 수 있습니다.
2) 운동 완만(브래이디키네지 아, 느린 동작)
걷는 속도가 느려지고 걸음걸이가 작아지며 표정이 무표정해지고 말수가 줄어드는 것도 특징입니다.
3) 균형감각 저하 및 자세 불안정
자세가 앞으로 굽고, 쉽게 넘어질 위험이 있습니다.
4) 글씨 크기가 작아짐(소서증)
글씨를 쓸 때 점점 작아지는 현상도 초기 증상 중 하나입니다.
4. 이런 증상이라면 전문의 상담이 필요합니다
| 증상 | 설명 |
| 손떨림 | 휴식 시 떨림, 알약 굴리는 형태 |
| 몸의 뻣뻣함 | 팔 또는 다리가 잘 움직이지 않음 |
| 느림 움직임 | 걷기, 말하기, 표정 반응이 둔해짐 |
| 균형 문제 | 자주 넘어짐, 자세 불안정 |
| 글씨 변화 | 글자가 작고 밀집되게 쓰임 |
이 중 2개 이상이 반복된다면, 신경과 전문의 상담을 받는 것이 좋습니다.
5. 손떨림이 꼭 파킨슨병은 아니다
맞습니다. 본태성 떨림(Essential Tremor)처럼 양성 손떨림도 존재합니다.
이런 경우는 움직일 때 더 심해지는 떨림으로, 커피를 마시거나 스트레스가 심할 때 나타날 수 있습니다. 반면 파킨슨병은 가만히 있을 때 심해지는 떨림이 특징입니다.
▶ 파킨슨병, 조기 진단이 중요한 이유
파킨슨병은 완치는 어렵지만 초기에 약물치료를 시작하면 진행 속도를 늦추고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 최근에는 도파민 약물, 뇌심부자극술(DBS) 등 다양한 치료법이 발전하고 있어 조기 발견이 무엇보다 중요합니다.
6. 일상에서 실천할 수 있는 예방법은?
▶ 규칙적인 운동 (걷기, 요가, 수영 등)
▶ 충분한 수면과 스트레스 관리
▶ 항산화 식단 유지 (신선한 채소, 과일 위주)
▶ 커피나 알코올 과다 섭취 자제
▶ 정기적인 건강검진 및 뇌 건강 체크
마무리
내 몸의 작은 신호를 놓치지 마세요 손떨림은 단순히 나이 탓으로 넘길 증상이 아닙니다. 파킨슨병의 조기 경고일 수 있으니, 꾸준한 관찰과 빠른 대응이 필요합니다. 조금이라도 이상이 느껴진다면, 스스로 검색만 하기보다는 꼭 전문의의 진료를 받아보세요.